熊国到底从哪一年算起？
史学界把公元前九世纪中叶定为熊国正式立国的起点，依据是湖北随州叶家山出土的青铜“熊作父丁”铭文，铭中“熊”字与“国”字并列，首次出现“熊国”二字合称。若以部落联盟形态追溯，则可上推到公元前十一世纪的周人伐纣前夕，那时熊氏部族已控制汉水中游。
熊国的疆域有多大？
鼎盛期的熊国以丹江口—襄阳—荆门三角为核心，北抵南阳盆地，南接长江枝江段，东控大洪山盐道，西扼神农架木材走廊，总面积约三万五千平方公里。考古队在襄阳凤凰咀遗址测得的夯土城圈周长七公里，是当时江汉平原更大的城址之一。
熊国为何又叫“芈熊”？
周王室册封文书里写作“芈姓熊氏”，于是出现“芈熊”并称的现象。其实“芈”是姓，标志血缘；“熊”是氏，标志封地。楚人后来沿用了同一套称谓，所以司马迁在《楚世家》里把早期楚君也写成“熊某”，造成后人误以为楚就是熊国。
熊国真的被楚国灭了吗？
答案是楚国并未直接出兵。熊国亡于公元前六世纪初，导火索是内部“三熊争位”。楚武王趁机扶植亲楚公子，以婚姻和质子为纽带，将熊国肢解为三个附庸县。公元前五九七年楚庄王伐郑归来，顺手把最后一座熊氏城池“夷屯”收编，熊国至此名实俱亡。
熊国留下的更大谜团是什么？
谜团一：熊国王陵至今未现
按《水经注》记载，熊国王陵在“荆山北麓”，但考古队沿沮漳河踏查十年，只发现春秋楚墓，未见西周中期大型带墓道墓葬。
谜团二：熊国文字为何突然消失
叶家山铜器铭文属于西周早期，字体接近周原甲骨；到西周晚期，熊国境内陶器刻符却变成楚系“鸟虫篆”雏形，中间找不到过渡层。
熊国与楚国的真实关系
过去教科书把熊国直接写成“楚国前身”，近年清华简《楚居》证明二者曾并存近百年。关系可概括为：
- 姻亲：熊国公主季芈嫁楚君熊绎，成为楚人“得姓十二宗”之一。
- 盐战：熊国控制大洪山盐泉，楚国需盐，双方爆发三次“盐泉之役”。
- 同化：亡国后熊国贵族出任楚之“莫敖”“连尹”，把熊图腾融入楚凤。
考古新证：熊国并非“蛮夷”
二〇二一年襄阳陈坡墓地出土的漆木建鼓座，髹黑漆朱绘，纹饰为窃曲纹+重环纹，与关中张家坡西周墓如出一辙，显示熊国贵族文化高度“周化”。同墓所出原始瓷豆，胎釉成分又与江浙土墩墓同类器相同，证明熊国是南北文化走廊的关键节点。
熊国后裔去哪儿了？
《元和姓纂》记录熊国遗民四散：
- 留居：一支改氏为“能”，世居襄阳，北宋有能自明。
- 南迁：一支随楚迁都郢，改氏为“沈”，成为楚之沈尹氏。
- 北徙：一支迁至河南固始，以“熊”为姓，唐代有熊曜。
今天还能看到哪些熊国痕迹？
湖北保康县歇马镇仍存“熊绎洞”传说；房县桥上乡有“熊家老屋”地名；甚至武汉方言里的“熊得狠”一词，也被语言学家认为保留了古熊国“熊”字的勇武义项。
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