印章为什么有这么多名字？
从商周青铜玺到明清玉印，中国印章在三千多年里换了无数“身份证”。政治制度、材质工艺、社会风尚三重力量，让同一方小小印信拥有了几十种称谓。下面按时间轴梳理，让你一眼看懂“它到底叫什么”。
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先秦两汉：玺、印、章三分天下
1. 玺——王权的独占符号
秦以前，“玺”是天子诸侯的专属，平民不得僭越。《周礼》郑玄注：“玺，信也，所以封物为验。”
- 传国玉玺：秦始皇用和氏璧琢成，方四寸，纽交五龙。
- 诸侯玺：铜质或玉质，尺寸递减，以示等级。
2. 印——官吏的“工作证”
秦统一后，郡县官吏佩“印”，铜铸方寸，背有鼻纽，穿绶随身。汉承秦制，“印绶”成为官阶最直观标识。
3. 章——将军的虎符搭档
汉代军中使用“章”，如虎步军章、破羌章，常与虎符合勘，确保调兵命令真实。
魏晋南北朝：信、宝、记三足鼎立
1. 信——私印崛起
纸张普及，私人书信需封缄，“信印”应运而生。常见吉语如“日利”、“长幸”。
2. 宝——皇权再升级
南朝宋孝武帝改“玺”为“宝”，传国宝一词自此流传。
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3. 记——官署的公章雏形
北朝出现“朱记”，长方形，背刻年号，用于仓库、文书骑缝。
隋唐五代：图书钤印与花押登场
1. 图书印——藏书家的身份证
唐太宗内府藏书钤“贞观”二字玉印，开皇家藏印先河。
2. 花押——个人签名替代品
草书姓名刻成印，“押字”无法模仿，成为高官防伪手段。
宋元：合同、合同契、关防的细分
1. 合同印——商业信用工具
宋代铺户交易，一式两份契纸骑缝钤“合同”印，防止伪造。
2. 关防——路引通行证
元代驿站使用“关防”朱印，印文常作八思巴文，兼具保密与权威。
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明清：玺书、图记、鉴藏印的百花齐放
1. 玺书——皇帝手诏的封缄
明成祖迁都北京后，重要诏书外用“敕命之宝”，内用“皇帝亲亲之宝”，形成双保险。
2. 图记——地方衙署公章
清代府州县学、河道、漕运各衙门皆铸“图记”，铜质或木质，尺寸按品级递减。
3. 鉴藏印——文人雅趣的极致
- 乾隆五玺：乾隆内府善本必钤“五福五代堂古稀天子宝”等五印。
- 项元汴印：明代收藏家项元汴在书画上钤“墨林秘玩”等印，多达百余方。
常见疑问快问快答
Q：玺、宝、印、章到底怎么区分？
A：秦汉时天子称玺，诸侯称印，将军称章；唐宋后玺改称宝，印与章逐渐混用，明清官署公章统称“印”或“关防”。
Q：为什么宋代以后出现“合同”印？
A：商业发达，纸质契约需防伪，骑缝印成为信用凭证，“合同”二字强调双方合意。
Q：鉴藏印会不会破坏书画？
A：优质朱砂印泥色稳不伤纸，但若钤印过重或反复叠印，会导致纤维断裂，故乾隆以后内府改用轻按法。
冷门别称拾遗
- 斗检封：汉代封缄简牍的封泥印。
- 龟纽：因印背雕龟得名，多见于汉二千石以上高官。
- 牙章：明代文人用象牙私印，取其温润。
- 条记：清代六部司务厅用长方形木印，俗称“条戳”。
一张表看懂历史名称与用途
| 时代 | 名称 | 使用者 | 主要功能 |
|---|---|---|---|
| 商周 | 玺 | 天子诸侯 | 封缄、盟誓 |
| 秦汉 | 印 | 官吏 | 行政命令 |
| 魏晋 | 信 | 士人 | 私信封缄 |
| 唐宋 | 图书印 | 皇室藏书 | 版本标记 |
| 明清 | 鉴藏印 | 收藏家 | 真伪与归属 |
如何快速识别古印年代？
一看纽式：战国鼻纽、汉龟纽、唐蟠龙纽；二看文字：秦篆、缪篆、九叠文；三看材质：秦汉铜、唐宋玉、明清石。掌握这三招，逛博物馆不再“脸盲”。
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